Geschiedenis


Nog maar 150 jaar geleden was de plek waar nu Las Vegas ligt niet meer dan een kale plek. Halverwege de negentiende eeuw waren het de mormonen die begonnen iets van een plek te realiseren. Missionarissen gingen er aan de slag uit om samen met indianen het gebied verder te "ontwikkelen" . Ze bouwden er een soort nederzetting, hiervan zijn nog steeds overblijfselen te vinden.  
Na  de Mormonen kreeg in circa 1865 de kolonist Octavius Decatur Glass de rechten over het oude fort en gedurende een aantal jaren bouwde hij het verder uit. Het werd een rustplaatst en tussenstop voor reizigers die op weg wareh naar bijvoorbeeldLos Angeles of Salt Lake City en voorzag de mijnwerkers uit de buurt van levensmiddelen. Later kwam het domein in de handen van Archibald Stewart en zijn vrouw, later werd de ranch doorverkocht aan de senator van Montana, William Clark. Hij zorgde ervoor dat een uitgebreid treinnetwerk van Utah tot Californië de stad vlot bereikbaar maakte. Begin twintigste eeuw werd het gebied dat vandaag downtown Las Vegas is, in meer dan duizend percelen verdeeld en verkocht aan vooral gelukszoekers. Dit wordt ook als de start van de stad Las Vegas beschouwd.  De jaren die volgden kenmerken zich door een grote bouwdrift. Dankzij het treinnetwerk kende de stad een bloeiperiode met tal van reizigers die er op weg naar hun eindbestemming een tussenstop maakten.

In 1931 werd er gestart met de bouw van de Hoover Dam.  In deze zelfde periode werd in de staat Nevada ook het gokken gelegaliseerd, hiervoor werd het min of meer gedoogd. Toen in 1941 het eerste casino van de stad het daglicht zag, braken er nieuwe en opwindende tijden aan voor de stad. Er kwamen veel mensen met geld naar Las Vegas, gevolg hiervan was dat er zienderogend nieuwe hotels en casino's het levenslicht zagen.
Door de goede ligging en het perfect transportnetwerk maakte dat Las Vegas een van de populairste vakantiebestemmingen van het land werd.
De ontwikkelingen van Las Vegas zijn nog steeds in sneltreinvaart doorgegaan, alhoewel de huidige economsiche crisis wel als een (tijdelijke ?) rem werkt.  Er zijn dan ook veel bekende en legendarische hotels in de stad te vinden.  Las Vegas heeft een jaarlijks bezoekersaantal van circa 35 miljoen mensen.  Tegenwoordig mag je bijna overal in Amerika gokken, maar voor de echte gokkers blijft Las Vegas nog steeds het summum.

Las Vegas is tegenwoordig misschien wel de grootste kermis van de wereld. Ook mensen die er vaak vertoeven worden elke keer weer verrast door de nieuwe ontwikkelingen welke de stad weer heeft doorgemaakt.